Удивительно, но мало кто сейчас знает, какими были традиционно свадьбы на Руси. Многие из таких обычаев и обрядов были довольно оригинальными, причем большинство из них утрачено или трансформировалось в упрощенные современные варианты.
Например, мало кому известно, что белым свадебное платье русской невесты стало только при Екатерине Второй, которая сама вышла замуж в белом подвенечном облачении, а до этого замуж выходили в красном наряде.
Свадьбы гуляли по три дня, но в некоторых случаях торжества растягивались на целую неделю.
Утром в день свадьбы жених отправлял невесте подарки и свадебные аксессуары в специальной «жениховой шкатулке». Со стороны матери невесте доставался талисман, который позже превращался в семейную реликвию, поэтому обычно это были драгоценности. Талисман этот продавать нельзя было, поскольку невеста должна была передать его своей дочери в день ее свадьбы.
Поверье гласило, что чем больше будет невеста плакать на свадьбе, тем счастливее она будет в замужестве. Не удивительно поэтому, что русские невесты рыдали на собственных свадьбах в три ручья. Интересно, что невеста выезжала на венчание в церковь только тогда, когда получала сигнал, что жених уже в церкви. Таким образом, она как бы подстраховывалась насчет того, что ее не бросят у алтаря.
Кстати, понятие «ковровая дорожка» пошел именно с российских свадеб, ведь ковровой дорожкой купцы выстилали путь своих новобрачных до самого аналоя.
Изначально на Руси свадебное застолье проводилось раздельно: невеста привечала своих гостей в своем доме, а жених – в своем. Пообедав, жених спрашивал благословения у родителей отправиться забрать невесту. В этот момент с жениха и требовали выкуп за невесту. То есть, по сути, жениху продавали невесту, которая уже к этому времени была его законной женой.
После того, как жених забирал невесту, свадебные застолья объединялись, и праздник продолжался. Пить и есть на банкете не разрешалось только молодым. Они должны были тщательно подготовиться к первой брачной ночи, соблюсти своеобразный пост, а ночевать уходили, как правило, в тот дом, о котором никто и не догадывался. Часто первая брачная ночь проходила и вовсе на сеновале. Таким образом, молодожены пытались обмануть нечистую силу, насылавшую на дом молодых порчу.
Второй день свадьбы проходил у родителей невесты. А уже в третий день гостей приглашали молодожены. Новобрачная должна была подарить каждому гостю собственноручно вышитый рушник, а также пригласит к столу, напоить-накормить.
Современные русские свадьбы сократились до двух дней, причем второй день тоже проводится в сокращенном варианте.
Выкуп невесты переместился в свадебной хронологии и проводится перед церемонией, к тому же, он превратился в некое шуточное и веселое действо, которое, однако, частенько опустошает кошельки и карманы жениха и его свидетеля.
Сегодня на российских свадьбах не обязательно проводится венчание, а если и проводится, то его дата может не совпадать с датой свадьбы. Во всем остальном российская свадьба похожа на древнерусскую не только стройностью обрядов, но и богатством свадебного стола.