В бельгийских свадебных обычаях причудливым образом переплелись стародавние традиции и современные веяния. Такую очаровательную смесь старого и нового редко еще где можно встретить. Жители Бельгии не ограничивают себя никакими рамками: у них считается свадьбой и гражданская церемония, и церковная.
Когда молодой человек решается сделать своей возлюбленной предложение руки и сердца, он сажает под окном ее комнаты березку, которую в Бельгии называют «майским деревом». После этого он поливает саженец и ждет решения невесты. Знаком согласия будет приглашение от невесты на полдник со сладостями.
Если молодые в Бельгии решают пожениться, то первым их шагом будет вручение приглашений на свадьбу, причем печатаются они на двух листах бумаги, один из которых предназначен для семьи жениха, а второй – для семьи невесты. С этого момента и начинается воссоединение двух семей в новый союз.
Особое место на бельгийских свадьбах отводится специальному платку. На этом платке вышивается имя невесты, а после свадьбы эта реликвия должна занять в доме молодой семьи почетное место. Если же кто-то из девушек в этой семье соберется замуж, то платок снимут и отдадут ей – и традиция продолжается. Таким образом, платок невесты шествует в бельгийских семьях из поколения в поколение и считается важной семейной ценностью.
На свадьбе жениха и невесту усаживают в огромные кресла, напоминающие троны королей. Тем самым как раз и стараются подчеркнуть, что на этом мероприятии молодые являются важными персонами.
Когда по окончании церемонии священник или госслужащий на регистрации разрешает молодым поцеловаться впервые как муж и жена, то они не просто целуются, а как бы вдыхают новую жизнь друг в друга, одаривают друг друга частичкой своей души.
При выходе из церкви бельгийские молодожены должны обязательно раздать милостыню. Бельгийцы верят, что это принесет удачу и богатство в будущей семейной жизни.
Вообще, бельгийцы – народ бережливый и практичный, поэтому особых излишеств на свадебном застолье не приветствуется, а список ожидаемых подарков гостям озвучивается заранее. Часто устраиваются выездные свадьбы, когда для проведения церемонии венчания или бракосочетания, а часто, и того, и другого, арендуется целый средневековый замок. Таких замков на территории Бельгии очень много, в них, как правило, располагаются туристический отели, поэтому обходится такая аренда недешево. Поэтому нередки случаи, когда гостям предлагают самим оплатить себе проживание в отеле.
Да и само застолье в Бельгии на свадьбах непродолжительно. Сразу после того, как за здоровье молодых выпивается по бокалу вина, молодоженов отправляют в свадебное путешествие. В этот момент свадьба, в общем-то, и заканчивается.
Медовый месяц в Бельгии назывался так потому, что в честь его начала молодые распивали напиток из меда, часто алкогольный. Пить медовый отвар продолжали и в течение всего лунного месяца, двадцать восемь дней. Делали это для того, чтобы усыпить внимание родственников невесты, чтобы им не пришло в голову выкрасть назад свою невесту.