Выйти замуж в Великобритании – задача не из легких, поскольку все больше мужчин предпочитают оставаться свободными от семейных уз. На сегодняшний день подобная брачная проблема становится прямо-таки угрожающей, поэтому появляется огромное количество брачных агентств, помогающих разыскать свою вторую половину.
Для англичан всегда было очень важно, чтобы молодожены были одного вероисповедания. В память о существовавшем некогда грандиозном противостоянии католиков и протестантов британцы и сейчас довольно щепетильно относятся к этому вопросу.
В Великобритании примерно до девятнадцатого века существовала определенная и строгая система свадебных обрядов, но она практически полностью разрушилась с развитием капиталистических отношений.
Свадебные поверья сохранились кое-где, например, некоторые из них проявляются в особой любви англичанок к разного рода гаданиям.
Девушки в английских графствах гадали на суженого с помощью родниковой воды и чулок и подвязок, а также манипулировали с ветвями самых разных растений.
В особом почете у англичан до сих пор остается обычай «немого пирога». Он заключается в том, что англичанки из воды и муки пекут пирог, который нужно съесть на ночь и лечь спать. Во сне невесты при этом ожидают увидеть своего жениха. «Немым» такой пирог назывался потому, что после его съедания нельзя было ни с кем разговаривать до самого утра.
Символика «немого пирога» мягко переходила в свадебный пирог, как бы отражая переход незамужней и в замужнюю даму.
Особое внимание стоит уделить и голубому цвету, который имеет весомое значение в английской свадебной традиции. Для украшения свадьбы широко используются именно голубые ленты, а одно из европейских поверий, которое прижилось и в Великобритании тоже, гласило: для того, чтобы удачно выйти замуж, невеста должна иметь при себе что-то старое, что-то новое, что-то взятое взаймы и что-то голубое.
День и месяц свадьбы англичане выбирали тщательно. Как и в России, в Великобритании май считают неудачным месяцем для свадьбы. Также не стоит вступать в брак в течение поста. Лучше всего, по мнению англичан, играть свадьбу в среду.
Подружек невесты на британской свадьбе должно быть не меньше шести человек. При этом всем шестерым шили на заказ платья, фасон и цвет которых полностью выбирала невеста, а все расходы на пошив этих платьев берет на себя мать невесты. Среди подружек выбирали главную подружку, которая должна была нести цветы невесты и находиться во время церемонии позади нее.
Что же касается шафера, который был только один, то ему предназначалась роль хранителя колец, да и к тому же он должен был платить гонорар священнику и всемерно помогать в организации свадебного мероприятия.
Часто по прибытии в церковь молодые были вынуждены ждать, когда пробьют часы, так как бой часов во время венчания сулил плохую и горестную семейную жизнь. Вход в церковь обычно перегораживала скамья, которую молодые должны были перепрыгивать. Во время таких прыжков невеста как бы случайно теряла подвязку с ноги, которую друзья жениха шумной толпой обносили вокруг церкви. Это сулило хороших и здоровых детей.
Во время обратного пути в свадебный кортеж кто-то должен кинуть башмак. Подружки невесты бросаются за башмаком и та, кто первая его схватит, и выйдет замуж следующей.
Особое место на свадебном застолье отводилось свадебному пирогу. Многие и на свадьбы-то ходили только ради того, чтобы отведать кусочек. Свадебный пирог разрезала невеста, а сам он представлял собой чудо кулинарного искусства.