Для евреев свадьба - момент особо торжественный, поскольку понятие семьи для них непоколебимо.
Говоря о еврейской свадьбе, нельзя ограничиваться описаниями собственно свадебных обрядов – необходимо отдельно сказать и о том, какие ритуалы проводят в предсвадебную неделю, поскольку многие из них имеют для евреев особенное, очень важное значение.
По сей день в некоторых общинах Израиля свадьбы устраивают исключительно родители, часто прибегнув к помощи свахи «йента». Тем не менее, предложение руки и сердца – момент особенный, также как и выплата выкупа за невесту.
Церемония тенаим или помолвка начинается тем, что разбивается тарелка, которая напоминает евреям о разрушении в Иерусалиме Храмов, поэтому даже в праздничную пору евреи испытывают печаль потери.
Евреи никогда не празднуют свадьбу в шаббат, то есть от заката пятницы до заката субботы, а также по большим праздникам. Принято также не устраивать свадьбы в период между Пемахом и Шавуотом, поскольку это время евреи считают траурным и воздерживаются от музыки и веселья. Обычно женятся евреи в воскресенье.
В предсвадебную неделю устраивают Уфруф – церемонию для жениха, в ходе которой жених принимает участие в службе в синагоге и объявляет там о предстоящей свадьбе. Обычно церемония эта заканчивается банкетом для родственников.
Невеста накануне свадьбы обязательно посещает микву, специальный ритуальный бассейн, там она очищается духовно и физически.
Жених и невеста не должны видеться перед свадьбой. Для церемонии сооружается специальный балдахин хупа, под которым стоят новобрачные во время бракосочетания. Кстати, для того, чтобы пожениться, молодоженам Израиля сегодня не обязательно идти в синагогу – достаточно обзавестись раввином и хупой, и тогда можно жениться где угодно. А свадебную церемонию может проводить и кто-то из членов семьи, если раввин позволил ему это. Сам раввин будет при этом наблюдать за ходом церемонии.
В начале церемонии молодые подписывают кеттуб – брачный контракт. В этом документе, помимо всего прочего, упоминается, что мужчина не будет препятствовать жене, если та захочет подать на гет, то есть на развод. Этому в документе уделяется особое внимание потому, что если мужчина не даст согласие на развод жене, то она не сможет выйти замуж снова.
Продолжает свадьбу церемония бедекен, во время которой жених покрывает лицо невесты покрывалом. Таким образом, жених берет свою невесту под свою защиту, как это сделал библейский Исаак, женившись на Ребекке.
Свадебное пиршество может проходить по-разному, в зависимости от степени религиозности семей жениха и невесты. Есть свадьбы исключительно с кошерными угощениями, но в основном на свадебных столах стоят и мясо, и рыба, и птица. Для тех, кто соблюдает кашрут, приносят особые блюда. Что касается главного блюда, то это зависит от того, к какой этнической группе относится данная семья. У евреев-ашкенази на стол ставят жареную курицу и картофель, а евреи-сефарды обычно предпочитают готовить барашка или цыпленка с кус-кусом.
Перед тем, как сесть за стол, проводят благословение под халой, и молодым дается семь благословений от семерых гостей свадьбы.