Армянская свадьба – это уникальный праздник, неповторимый по своей торжественности, щедрости и красоте. Это не день, даже не два дня – это недельные гулянья, сопровождающиеся богатым столом, огромным количеством подарков, длинными и красивыми тостами (а куда же без них?!). Есть и более экзотические проявления: жертвенный бык, джигитовка, выстрелы в воздух и многое-многое другое.
Все начинается со сговора родителей, причем происходит это задолго до смотрин, а разговор касается, в основном, размера выкупа за невесту, так называемого hapси гин. Тут, кстати, жениху не обязательно быть богатым: главное – быть веселым и находчивым, ведь невесту можно попросту выкрасть, если сумма выкупа не устраивает жениха. Кстати, сам себе невесту жених не выбирает: он доверяет это дело своим родителям. Они люди с жизненным опытом, поэтому обязательно выберут своему сыну скромную, трудолюбивую и здоровую у, такую, какая наиболее ценится у армянских парней.
Перед сватовством через посредничество специальной женщины узнают, согласны ли родители невесты на свадьбу, и только потом идут сватать. Приходят сваты из жениховой родни и говорят: «Дайте нам горсть золы из вашего очага, и мы смешаем ее с нашей золой!». Родители пару раз отказываются и только потом соглашаются тоже в иносказательной форме. В качестве скрепляющего сговор элемента выступает обычно подарок – кольцо, колье, диадема для невесты.
В армянском свадебном обряде день обручения – очень важный день. Жених с родней приходил в дом к невесте и еще час был вынужден вести светскую беседу в ожидании выхода невесты. С собой он приносил подарки, сладости, фрукты и вина, причем все это предварительно освещалось в церкви. Приносил с собой жених и обручальный подарок, который называется «ншан».
Далее следовали только очень приятные моменты: вручение в подарок обручального кольца, символический тост «за два цветка», подарки от будущей свекрови.
День свадьбы назначают обычно через месяц после обручения.
Сама свадьба, которая в Армении называется «hapсаник», справляется обычно зимой или осенью, в традиционные для свадеб сезоны. Посаженные отец и мать, соответственно кавор и кавора, берут на себя главную роль и задают тон всей свадьбе. В доме жениха с утра закалывают мсацу, свадебного быка, шея которого украшается яблочной гирляндой. Мать жениха обмакивала в кровь быка также красную нитку, которую сохраняла до первой брачной ночи. Это должно способствовать деторождению в новой семье, поскольку еще древние армяне считали быка символом плодородия.
В церковь молодые идут пешком. Это шествие очень красиво: оно сопровождается факелами, свечами, песнями и танцами, криками и стрельбой в воздух. Считается, что чем больше шума сопровождает молодых по дороге в церковь, тем больше это испугает злых духов. На руку жениху и невесте священник повязывает красно-зеленый шнур «нарот», снятие которого давало право молодым взойти на брачное ложе.
Само застолье в Армении, конечно, сопровождается массой всевозможных очень красивых тостов: сначала произносят тосты за покойных родственников, потом за здоровье молодых. Песни, пляски сопровождают застолье, которое обычно длится несколько часов кряду, а также обряд «канча», то есть сбора денег. Все подарки собирала мать невесты, за исключением украшений или маленьких подарков, которые невеста забирала с собой в дом жениха и раздаривала его близким родственникам.
Интересно, что по завершении застолья, начиналась процедура одобрения приданого. Невеста показывала каждый элемент своего приданого, показывала присутствующим, которые в знак одобрения кивали или хлопали.
В дом жениха невесту перевозили в воскресенье. Отец невесты передавал свою дочь отцу жениха и просил беречь ее, отец жениха обещал беречь ее как «свет очей моих». Процессия шла пешком до дома жениха, а когда уже подходили, во дворе жениха завязывалась шуточная борьба между матерью и отцом жениха чаще всего в таких случаях побеждала мать.
Священник в этот момент снимал с молодых «нарот» и они могли полноценно приступать к своим супружеским обязанностям.