Свадебные традиции Казахстана обусловлены образом жизни казахов, который преимущественно имел кочевой характер. Очень часто молодые не имели возможности встречаться вообще. Встретившись однажды и приглянувшись друг другу, они могли до свадьбы больше и не увидеться. Предложение руки и сердца в этом случае «передавали» со старшим братом или отцом.
Выбор невесты происходил у казахов очень интересно. Если в аул заезжал путник неженатый или с неженатым сыном, то ему тут же представляли всех имеющихся в селе незамужних девушек. Они выстраивались в шеренгу, а потенциальный жених выбирал себе невесту. Тут уж приходил черед и каким-то образом обратить на себя внимание джигита. Выбрав себе невесту, юноша сообщал свое решение отцу невесты, а потом уезжал. На одну и ту же у могли претендовать несколько джигитов, но получал ее руку тот, кто первым пришлет старшего брата с калымом и увезет ее.
Очень красив свадебный наряд казахской невесты. На ней белое платье с широкими рукавами, отделанными гофрированными воланами, а поверх платья одевают расшитый золотым орнаментом красный бархатный жилет. На голове обычно национальный головной убор, украшенный лентами и перьями, который тоже великолепен.
С самого утра в свадебный день в доме невесты резали барана и готовили сорпу – горячий бараний бульон с луком и специями. На свадебном столе у казахов обязательно присутствует бесбармак, куырдак, баурсаки и мясо барана. Среди деликатесов следует упомянуть курт, соленый сыр, и иримшик, сладковатый молочный сыр.
Сваты и родители жениха приезжали в дом невесты со сладостями и подарками, обязательно привозили кольцо, ткань для платья, подарки. Кстати, кольцо на безымянный палец невесты одевает родственница жениха, а не жених. Она же надевает на невесту ожерелье и серьги – знак того, что состоялось обручение, и помолвка не может быть расторгнута.
Всю свадьбу специально приглашенный акын поет обрядовые песни той бастар.
Невеста на свадьбе казахской не присутствует. Поле того, как гости сели за столы, невесту увозят в дом жениха, усаживают в дальнюю темную комнату, и там она должна сидеть до первой брачной ночи.
Вообще, казахская свадьба как бы распадается на две части: на молодежную свадьбу и кудалык, ее традиционную часть. На кудалык собирают так называемый коржун с подарками, который каждая сторона преподносит другой стороне.
На традиционной части свадьбы соблюдаются все обряды, готовится обязательно блюдо из печени с курдючным салом.
Сейчас вопрос калыма за невесту уже соблюдается не так строго, как раньше. Чаще всего он выплачивается в форме материальной помощи молодой семье: родители невесты покупают им в квартиру мебель, бытовую технику или что-то необходимое. Часто в виде калыма родители невесты дарят квартиру или дом.