Миф первый опять-таки не относится только к интернет-знакомствам, но они в него также входят. Он гласит, что знакомится «неестественным» способом, во-первых, стыдно, во-вторых, бесполезно, так как нормальные люди так все равно не знакомятся.
Понятно, что для людей со стереотипным мышлением все, что выходит за рамки их повседневного опыта, приобретает оттенок подозрительности и неприличия, но здесь забавно то, что противники «искусственных» знакомств порой рядятся в одежды защитников патриархальных традиций. Дело в том, что еще 100-150 лет тому практически для всех народов СНГ так называемое «искусственное» знакомство было самым естественным, нормальным и приличным. Помните, как женили Гришку Мелехова? А сваху Фатиму из одноименной пьесы помните? Сваха была неотъемлемой частью - что крестьянской, что мещанской жизни, и никто этому не дивился. К слову, первое брачное объявление появилось в английской, по-моему, газете еще в конце 18 века. Согласитесь, что если б такая форма знакомств была совершенно недееспособной, то она никоим образом не дожила б до наших дней. Так что любая форма знакомства естественна.

Что же касается контингента, ищущего себе невесту/мужа через посредников (сваху ли, брачное ли агентство), то, безусловно, среди него есть и психопаты, и неудачники, и аферисты, но на таких же персонажей можно нарваться и в обыденной жизни. Большинство обитателей Сети – люди психически вполне устойчивые и физически достаточно здоровые; другое дело, насколько серьезны их намерения.
Насколько реально найти в Сети свою половину (удачно выйти замуж)? Однозначный ответ на этот вопрос дать невозможно, потому что в каждом случае - свои исходные условия задачи. Однозначно только то, что молодого и красивого миллионера вы не найдете. А так – как повезет. Чем скромней цель, чем ниже требования – тем больше шансов на успех; как, впрочем, и в обычной жизни. Однако, если есть такая возможность, на мой взгляд, попробовать стоит (как – об этом несколько ниже).

Миф второй: «знакомства через Интернет опасны».
Ох, чего только не начитаешься, блуждая по Сети! То у бедного безработного американца нехорошая русская а-скаммер выманила последние три тысячи долларов и исчезла, и теперь крики несчастного не затихают на всех сайтах, посвященных russian brides. То романтичный русский студент влюбился в очаровательную шведку и даже написал ей диплом по русской литературе, а шведка оказалась шведским же студентом, жестоко посмеявшимся над влюбленным, тут же покончившим с собой. То невинную доверчивую тридцатилетнюю у заманили в подпольный арабский бордель, где заставляют ее, со школы ненавидевшую физкультуру, помимо всего прочего танцевать танец живота. И т.д., и т.п. Даже если хотя бы половина этих историй является правдой (а кто проверял?), очевидно одно: знакомство через Интернет не опаснее знакомства в реальной жизни.
Можно, конечно, возразить: а что мы знаем о человеке, написавшем нам, кроме адреса почтового ящика? Только то, что он нам сообщит, и где гарантия, что это правда?
Все верно. О случайных интернет-знакомых мы знаем очень мало, но ведь и чтение электронного письма опасности за собой не влечет (разве только вирус зашлют или нахамят). Не понравится что-то в письме или насторожит – так пошлите его к черту (просто не отвечайте). Разного рода неприятные последствия возможны только при более близком знакомстве, но ведь здесь все в ваших руках: требуйте максимум информации от партнера, прежде чем переходить к новой фазе контакта. Что же касается браков с иностранцами, то это особая тема, требующая особого разговора; замечу лишь, что в Интернете есть практически все, в том числе и личная информация на Джона Смита, город Плезантвилль, улица Вязов, 13, штат Кентукки. Другое дело, что эта информация не содержит сведений на счет характера или особенностей отношения к деньгам указанного Джона, ну так я ж и говорю, что брак с иностранцем – тема особая и за рамки данной статьи выходящая.

Миф третий близок ко второму, с той только разницей, что источником опасности выступает сам Интернет. Те, кто долго сидят в Интернете, рано или поздно становятся интернет-зависимыми. Странно, что эта очевидная чушь так долго не сходит со страниц газет – видимо, по причине пристрастия журналистов к сенсациям. И примеры реальных случаев «сетемании» не убеждают. Дело в том, что в обществе есть известный процент людей с неустойчивой психикой, у которых с легкостью формируется болезненная психическая зависимость от чего-либо, например, от азартных игр или коллекционирования открыток. С появлением Интернета часть этой публики переключилась на него, но сама сеть тут, ей-богу, не при чем. Ведь не закрывают же казино только потому, что есть игроки-маньяки? (Такой игрок, к слову, великолепно описан Цвейгом в его новелле «Двадцать четыре часа из жизни женщины»). Пристрастие к Интернету не опаснее пристрастия к шоколаду.

Разобравшись по мере сил с мифами,перейдем к реальности. Чего же следует ждать и что же следует делать, что бы Интернет-общение (и, прежде всего, с противоположным полом), приносило нам только радость? Суммируя свой и чужой опыт, я сформулировала несколько правил, которые, надеюсь, пригодятся вам в путешествии по Сети.
1. Не ожидайте от Сети слишком многого, не стройте планов, не лелейте иллюзий! Чудес, увы, не бывает негде. Постарайтесь рассматривать Интернет прежде всего как источник информации об окружающем мире или способ релаксации, а не как гигантскую танцплощадку, куда девчата пришли знакомиться с ребятами. Не относитесь к виртуальным знакомствам слишком серьезно. Будьте готовы к тому, что половина, написавших вам первое письмо, не пришлет второго.
2. Не будьте слишком доверчивы или откровенны. Не обязательно даже, создавая почтовый ящик, в графе «Отправитель» указывать подлинную фамилию. Если убедитесь, что отношения того стоят, еще успеете все рассказать о себе. Если виртуальные отношения готовятся перейти в реальные, соблюдайте хотя бы минимальные правила безопасности (встреча в людном месте, домой не идти и т.д.).

3. Не путайте виртуальную жизнь с жизнью личной. Да, успешные попытки интернет-знакомств – это прекрасный способ поднять самооценку, заполнить временную пустоту в личной жизни, пообщаться с интересными людьми, подтянуть английский язык, приобрести новый личный опыт, в конце концов! Но реальных отношений в реальном мире это не заменит, не говоря уже о том, что порой разобраться, что за человек перед нами, не удается и после нескольких лет совместной жизни – куда там нескольким неделям болтовни по «аське» или нескольким месяцам переписки. А в общем, have fun, как пела когда-то Синди Лоупер, развлекайтесь, ищите, пишите, и пусть нам всем везет.